We are ready
Am Freitag eröffnet der SK Puntigamer Sturm Graz sein Pflichtspieljahr 2024 mit einem Heimspiel im UNIQA-ÖFB Cup-Viertelfinale gegen die Wiener Austria.
Das Warten hat ein Ende
Schwoaze, es ist endlich soweit, das erste Pflichtspiel des neuen Kalenderjahres steht auf dem Programm und es wird bereits ein immens wichtiges sein – wir empfangen am morgigen Freitag im ÖFB-Cup die Wiener Austria! Wie allseits bekannt, ist Schwarz-Weiß seit jenem glorreichen und unvergesslichen Sonntag im April 2023 Titelverteidiger. Was war das in der abgelaufenen Saison nicht für eine unglaubliche Reise, für Spieler, Betreuer, den gesamten Verein sowie für alle, die es mit Sturm halten – Momente für die Ewigkeit. Auch heuer steuern Christian Ilzer und sein Trainerteam das Schiff Sturm Graz erfolgreich durch die fußballerischen Gewässer. In der Bundesliga ist man auf Tuchfühlung mit Meister und Tabellenführer Salzburg, international hat man das erste Mal seit 23 Jahren überwintert und im Cup hat man ein ganz großes Ziel vor Augen: Die Titelverteidigung. Ein großer Schritt dazu kann am morgigen Freitag, dem 02. Februar 2023, ab 20:30 Uhr gegangen werden. Die Grazer empfangen in der heimischen Merkur Arena die Violetten vom Verteilerkreis aus Wien-Favoriten. Diese Partie wird wie die darauffolgenden Spiele ein Fingerzeig in die Richtung geben, in die es in diesem Frühjahr gehen kann respektive wird. Viel wurde in den vergangenen Wochen geschrieben, diskutiert und debattiert – und auf vieles davon wird es morgen die ersten Antworten geben. Sturm ist eine Einheit, auf und neben dem Feld und genau diese wird es brauchen, um die Viertelfinalhürde Austria Wien überwinden zu können.
Sportliche Vorzeichen
Sportlich wird diese Partie für beide Teams eine Herausforderung darstellen. Sturm performte im Herbst sehr gut, meisterte die Dreifachbelastung und ist im Frühjahr als einziges Team der Alpenrepublik noch in drei Bewerben vertreten. In zwei bzw. drei Wochen geht es im UEFA Conference League Play-off zur K.o-Phase gegen den slowakischen Meister Slovan Bratislava und somit dürfen sich die Grazer auf weitere magische Europacup-Nächte freuen. Morgen kommt mit der Wiener Austria ein Gegner nach Liebenau, der in den letzten Jahren sportlich sowie als gesamter Verein einiges erlebte. In dieser Saison rangieren die Veilchen auf Rang acht in der österreichischen Bundesliga und halten dabei bei 21 Zählern, Sturm hat 37 auf dem Konto. In der Wintertransferphase verließen mit Matthias Braunöder (Como 1907, Serie B, Italien) und Aleksandar Jukic (FK Sochi, Premier, Russland) zwei Akteure den Verteilerkreis, die im vergangenen Jahr zum Stammpersonal gezählt haben. Am gestrigen Mittwoch ereilte dem Team von Cheftrainer Michael Wimmer eine Hiobsbotschaft. Stammtorhüter Christian Früchtl verletzte sich im Training und wird einige Zeit nicht zur Verfügung stehen. Man darf also gespannt sein, wie die Startelf und der Kader der Austria aussehen wird. In Graz wiederum durfte man in dieser Wintertransferperiode zwei spannende Personalien begrüßen. Mit den beiden Leihen von Vítězslav Jaroš (FC Liverpool) sowie Mika Biereth (FC Arsenal) reagierte Geschäftsführer Sport Andreas Schicker auf die verletzungsbedingten Ausfälle von Kjell Scherpen sowie Seedy Jatta. Die zwei aus Großbritannien ausgeliehenen Akteure zeigten in den Trainings sowie Testspielen ihr großes Potenzial und konnten bereits erste Ausrufezeichen setzen. Morgen kann es für beide zur ersten Feuerprobe in einem Pflichtspiel für Schwarz-Weiß kommen. Cheftrainer Christian Ilzer stehen somit viele mögliche Aufstellungs-Varianten für den morgigen Schlager zur Verfügung, um dem Ziel – der Titelverteidigung in Klagenfurt – einen großen Schritt näher zu kommen.
(SKS)
Fanzone ⚽️
Marvin Martins Santos Da Graca