Bevor es im Cup um den Einzug ins Finale geht, trifft Sturm Graz am Sonntag (Anpfiff: 17:00 Uhr) in der Liga auf Salzburg. Trainer Christian Ilzer weiß vor der Partie in Kärnten, „was auf uns zukommt“.
Heimspiel in Klagenfurt
Der zweite Teil des Heim-Triples ist zugleich Teil eins des Bullen-Doppels. Am Sonntag empfängt der SK Puntigamer Sturm Graz den FC Red Bull Salzburg in der tipico Bundesliga, am Mittwoch im Halbfinale des UNIQA ÖFB Cups. Wobei: Heimspiele sind die kommenden zwei Partien nur am Papier, müssen die Schwarz-Weißen wegen des nicht spieltauglichen Rasens in der Merkur Arena bekanntlich ins Wörthersee Stadion nach Klagenfurt ausweichen. Dass die Kärntner Landeshauptstadt ein guter Boden für die Grazer ist, hat die Vergangenheit gezeigt - Stichwort Cup-Triumph. Nun aber zum Sportlichen: Am letzten Wochenende konnten die Steirer mit der Last-Minute-Niederlage gegen den RZ Pellets WAC erstmals nach sieben Heimspielen nicht gewinnen. Es war dies das zweite Spiel in Folge, in dem die Grazer nicht punkten konnten. Die Bullen hingegen konnten mit ihrem Sieg über den SK Rapid Wien ihren Tabellenvorsprung auf sechs Punkte anwachsen lassen, am Donnerstag endete gegen FC Villarreal ihre internationale Reise im Sechzehntelfinale der UEFA Europa League.
"Salzburg ist definitiv ein Top-Team in Österreich. Wir wissen, was auf uns zukommt."
Christian Ilzer
„Konzentrieren uns jetzt primär auf das Spiel am Sonntag“
„Es war viel aufzuarbeiten nach dem letzten Spiel. Wir haben nach Möglichkeiten gesucht, die Ausfälle zu kompensieren“, erklärt Trainer Christian Ilzer. Mit Vincent Trummer, Otar Kiteishvili und Philipp Huspek sowie dem für Sonntag gesperrten Jörg Siebenhandl fallen vier Akteure fix aus, bei Jon Gorenc-Stankovic, Andreas Kuen und Kevin Friesenbichler bestehe vor allem für das Cup-Match am Mittwoch Hoffnung. Der Fokus bei den Schwoazen liegt aber vorerst ganz beim Liga-Spiel: „Salzburg ist definitiv ein Top-Team in Österreich. Wir wissen, was auf uns zukommt. Wir konzentrieren uns jetzt primär auf das Spiel am Sonntag, in dem wir das Maximum rausholen wollen“, betont Ilzer. Letzteres gelang den Steirern im ersten Saison-Duell gegen die Mozartstädter auf beeindruckende Weise, als sie in Salzburg dank Treffer von Ivan Ljubic und Jakob Jantscher (2) mit 3:1 gewinnen konnten.
(Sturm Graz)